Der Weltranglistenerste reiste zum World Team Rapid and Blitz jetlagged und verlor gegen Richard Rapport, besiegte aber den Weltmeister
Seit er im vergangenen Jahr seine Weltmeisterkrone abgelegt hat, tritt Norwegens Weltmeister Magnus Carlsen bei verschiedenen über das Brett gespielten Turnieren auf und spielt auch häufig online.
Carlsens oft überfüllter Zeitplan holte ihn letzte Woche ein, als er mehrere Zeitzonen überquerte, um zum World Team Rapid and Blitz nach Astana, Kasachstan, zu fliegen. Er verpasste die frühen Runden und wurde dann in 23 Zügen von Ungarns Richard Rapport geschlagen. Der König des Weltranglistenersten war nicht rochiert und, mit nur noch zwei Minuten auf seiner Uhr, gab er angesichts eines erzwungenen Matts auf.
Carlsen erholte sich daraufhin und erzielte einen wichtigen Sieg, als er auf Chinas Ding Liren, seinen Nachfolger als Weltmeister, traf. Es war ein ungleichmäßiges Spiel mit Fehlern auf beiden Seiten. Ding selbst war in viel besserer Form als Anfang des Jahres, und seine fröhliche Stimmung während eines spontanen Fußballspiels deutet darauf hin, dass er sich von seinem gut dokumentierten Kampf gegen Depressionen erholt hat. Dings Verteidigung seines 2,5 Millionen Dollar schweren Weltmeistertitels gegen den 18-jährigen Inder Gukesh Dommaraju beginnt Mitte November in Singapur.
Einige Teams beim World Rapid/Blitz waren, wie China, nationale Mannschaften. Andere, wie Carlsens WR Chess Team, waren ausgewählte Einzelpersonen. Das unterste Brett musste ein Amateur sein, der nie eine Fide-Wertung von über 2000 erreicht hatte, und für WR Chess war dies ihr Sponsor Wadim Rosenstein, der sich gut hielt, als das WR-Team 2023 im Rapid gewann, aber diesmal mit einem katastrophalen 1/12 abschnitt. Die Amateur-Brett-Regel lud zu einem Ersatzspieler ein, und Chinas Amateur Pang Bo gewann alle seine 11 Spiele.
Die Rapid-Team-Sieger waren Al-Ain UAE, deren Name auf einen Ursprung in den Emiraten hinweist. Allerdings waren mehr als die Hälfte ihrer Spieler russische Großmeister, die unter der neutralen Fide-Flagge spielten. Fide verbietet derzeit russische Teams.
Carlsen und WR Chess gewannen das Blitz. Ein weiteres Team in beiden Wettbewerben war GMHanscom, mit Hans Niemann am Spitzenbrett. GMHanscom wurde dreimal mit WR Chess gepaart, aber Carlsen nahm jedes Mal eine Auszeit. Carlsen und Niemann sind seit ihrem berüchtigten Spiel im Sinquefield Cup 2022, als Carlsens Niederlage eine Reihe von Betrugsvorwürfen und eine 1-Million-Dollar-Klage auslöste, nicht mehr am Brett aufeinandergetroffen.
Es wird eine weitere Gelegenheit für Carlsen gegen Niemann in Paris am 6. September geben, wenn die Halbfinals und das Finale der Chess.com Speed Championship live gespielt werden. Niemann besiegte Wesley So in ihrem Viertelfinale am Mittwoch, während Carlsen den Weltranglistenvierte Arjun Erigaisi am Donnerstagabend ausschaltete. Niemann gab nach seinem Spiel gegen So ein Interview, in dem er Chess.com, Fide, Carlsen und Nakamura als „das Schach-Establishment, das sich verschworen hat, um meine Karriere zu ruinieren“ beschrieb.
Auf die Frage nach seinem bevorstehenden Spiel gegen Niemann antwortete Carlsen, dass er einen anderen Gegner bevorzugen würde, aber „er spielt ziemlich gut. Ich denke, wenn ich einen anständigen Tag habe, werde ich wahrscheinlich ohne große Probleme gewinnen.“
Nächste Woche, vom 14. bis 18. August, wird Niemann ein fünftägiges, 20.000 Dollar schweres Match gegen Englands Nummer 1, den ehemaligen Russen Nikita Vitiugov, im Londoner Gem Fitzrovia Hotel spielen. Ihre Serie wird eine Mischung aus klassischen, schnellen und Blitzpartien sein.