Ein Meilenstein in der Geschichte von Hendrick Motorsports
Anmerkung der Redaktion: Dies ist der 13. Teil einer 40-teiligen Serie, die 40 der größten Siege in der Geschichte von Hendrick Motorsports würdigt. Die Serie erscheint anlässlich des 40-jährigen Jubiläums des Teams. Vom 22. November 2024 bis zum Silvesterabend wird täglich ein neuer Beitrag veröffentlicht. Die Auswahl der Rennen erfolgte durch Abstimmungen von Hendrick-Motorsports-Mitarbeitern sowie Vertretern der NASCAR Hall of Fame und Racing Insights. Einstimmige Entscheidungen wurden direkt aufgenommen, während die übrigen Siege von einem kleinen Gremium bestimmt wurden.
Während Blitze in der Ferne aufleuchteten und Regentropfen auf seine Windschutzscheibe fielen, wartete Jeff Gordon gespannt darauf, dass NASCAR das geplante Startsignal für das All-Star-Rennen der NASCAR Cup Series 2001 – damals bekannt als „The Winston“ – absagen würde.
Doch stattdessen hörte er die Ankündigung im Funk, dass das Rennen starten würde.
Mit diesem Signal stürmten 21 Wagen über die Start-Ziellinie und in die erste Kurve – nur wenige schafften es jedoch unversehrt hinaus.
Steve Park geriet bereits beim Start fast ins Schleudern, was jedoch nur ein Vorbote des Chaos war, das sich wenige hundert Meter weiter abspielte. Gordon, Jeff Burton, Michael Waltrip und Kevin Harvick rutschten und kollidierten miteinander sowie mit der Streckenbegrenzung, während ein leichter Regen zu einem heftigen Schauer wurde.