Das für Samstag angesetzte Drittrundenmatch zwischen Naomi Osaka und Katie Volynets musste aufgrund von Regen um einen Tag verschoben werden, doch die Verzögerung brachte die vierfache Grand-Slam-Siegerin Osaka nicht aus dem Konzept. Sie setzte sich in nur 1 Stunde und 17 Minuten souverän gegen die Weltranglisten-60. Volynets durch und gewann das erste Aufeinandertreffen der beiden.
„Für mich ging es darum, mein Spiel im Vergleich zum letzten Match weiter zu verbessern“, sagte Osaka nach dem Spiel. „Ich wollte von Beginn an sehr aggressiv spielen. Es ging mir weniger darum, Fehler zu vermeiden, sondern vielmehr darum, sie ständig in Bewegung zu halten.“
Showdown mit Gauff:
Mit diesem Sieg hat Osaka nun ein Highlight-Match im Achtelfinale gegen die an Nummer 4 gesetzte Coco Gauff vor sich, das am Dienstag ausgetragen wird. Es wird das erste Aufeinandertreffen der beiden Grand-Slam-Champions seit über zwei Jahren.
Osaka und Gauff standen sich bisher viermal gegenüber, wobei beide jeweils zwei Siege verbuchen konnten. In ihrem letzten Duell im August 2022 in San Jose triumphierte Gauff in zwei Sätzen mit 6:4, 6:4.
„Ich denke, das wird ein richtig spannender Test für mich“, sagte Osaka im Hinblick auf das kommende Match gegen Gauff. „Sie hat dieses Jahr wirklich gut gespielt, und ich freue mich auf das Match. Ich weiß, dass viele Leute gespannt darauf sind.“
Osaka auf Erfolgswelle:
Für Osaka ist es das erste Mal seit ihrem Titelgewinn 2019, dass sie wieder beim China Open in Peking antritt. Sie ist die einzige ehemalige Turniersiegerin im diesjährigen Hauptfeld und hat in Peking eine beeindruckende Karrierebilanz von 13 Siegen bei nur 2 Niederlagen.
„Es hilft, dass die Leute mich hier an meine Siegesserie erinnern, auch wenn die schon ein paar Jahre zurückliegt“, sagte Osaka. „Es fühlt sich ein bisschen so an wie ‚fake it till you make it‘, aber gleichzeitig merke ich, dass mein Spiel in diesem Jahr wieder besser wird.“
In ihren bisherigen drei Runden hat Osaka einige ihrer besten Leistungen gezeigt. Sie gab nur einen Satz ab, gegen die an Nummer 21 gesetzte Yulia Putintseva. Es ist das erste Mal seit Mai in Rom, dass Osaka drei Matches in Folge gewinnen konnte.
Osaka, die nach ihrer Babypause in dieser Saison auf die Tour zurückkehrte und derzeit auf Rang 73 der Weltrangliste steht, hat bisher alle ihre sieben WTA-Titel auf Hartplatz gewonnen. Ihr Ziel ist es, ihren ersten Titel seit den Australian Open 2021 zu holen.
Starke Leistung gegen Volynets:
Vor dem Spiel am Montag hatte Osaka seit ihrer Rückkehr auf die Tour kein Match gegen eine amerikanische Spielerin gewonnen. Sie unterlag in diesem Jahr Danielle Collins in Abu Dhabi, Emma Navarro in Wimbledon und Ashlyn Krueger in der Qualifikation von Cincinnati.
Doch gegen Volynets gelang es Osaka, diese Serie zu durchbrechen. Sie zeigte eine dominante Vorstellung und überzeugte vor allem mit ihrem Aufschlag. Osaka gewann 82 Prozent ihrer Punkte nach dem ersten Aufschlag und musste während des gesamten Matches keinen einzigen Breakball abwehren.